Hücre yapısında değişikliğe neden olarak k.nser hücresine dönüşmesini sağlayan şartlar oluştuğunda, potansiyel olarak trilyonlarca hücreden herhangi birinde k.nser başlayabilir. Bu şartların oluşması çoğunlukla uzun yıllar aldığından veya yaşlanmış doku ortamlarında daha olası olduğundan genellikle k.nser hastalığı ileri yaşlardaki kişilerde ortaya çıkar.